根據聯邦調查局估算，目前美國境內大約活躍300名連環殺手。如果這些殺人惡魔有辦法相互溝通、聯繫，甚至交流「謀殺經驗」，那會是怎樣一種情況？如果他們聯手犯案，甚至形成某種遍及全國的聯盟，那又會是怎樣一種結果？如果這些殺手中有一個變態殺人狂夠聰明，聰明到能夠團結所有的殺人惡魔，進而激活一種人人效仿的「謀殺文化」，美國會變成什麼樣子？這部由《吸血鬼日記》（The Vampire Diaries）製片人Kevin Williamson打造的驚悚罪案劇便以這三個問題為故事背景。在本劇開始的時候，臭名昭著的連環殺手Joe Carroll（James Purefoy）從死囚大牢中越獄逃走，再次在社會上大開殺戒，無計可施的聯邦調查局只好求助於已經退休的探員Ryan Hardy（Kevin Bacon）。九年前，Hardy憑藉自己的努力親手逮捕了心理極度變態的Carroll——當時公開身份為大學文學教師的Carroll已經在弗吉尼亞州的大學校園裡謀殺了14名女學生。 Hardy知道Carroll的一切，他就像一本專門為Carroll而存在的「活百科全書」。正因為如此，他是Carroll唯一的對手──無論是心理層面還是智力層面。